El sistema de salud de Estados Unidos se basa en una mezcla de seguros públicos y privados, que no garantizan la cobertura a toda la población. En este artículo analizamos cómo funciona el sistema de salud de Estados Unidos, sus problemas, su impacto en la salud mental y las opciones gratuitas.
Como es la Salud Publica en Estados Unidos
La salud pública en Estados Unidos es la responsabilidad de los gobiernos federal, estatal y local, que se encargan de regular, financiar y proveer servicios de prevención, promoción y protección de la salud. Algunas de las agencias más importantes son los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), el Instituto Nacional de Salud (NIH) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).
La salud pública en Estados Unidos se enfoca en temas como el control de enfermedades infecciosas, la vigilancia epidemiológica, la seguridad alimentaria, la vacunación, el control del tabaco, la salud ambiental, la salud ocupacional, la salud materno-infantil, la salud mental y las emergencias sanitarias. Sin embargo, el sistema de salud pública enfrenta varios desafíos, como la falta de recursos, la fragmentación, la desigualdad y la politización.
¿Cómo Funciona el Seguro de Salud en Estados Unidos?
El seguro de salud en Estados Unidos es el principal mecanismo para acceder a la atención médica. Sin embargo, no todos los estadounidenses tienen seguro de salud, ni todos los seguros cubren los mismos servicios o costos. Existen dos tipos principales de seguros: los públicos y los privados.
Los Seguros Públicos
son programas financiados por el gobierno que proveen cobertura a ciertos grupos vulnerables o necesitados. Los más conocidos son Medicare y Medicaid. Medicare es un programa federal que cubre a las personas mayores de 65 años, a las personas con discapacidad o con enfermedad renal terminal. Medicaid es un programa conjunto entre el gobierno federal y los estados que cubre a las personas con bajos ingresos o con ciertas condiciones médicas.
Los Seguros Privados
son planes ofrecidos por empresas o individuos que se contratan voluntariamente o a través del empleador. Los seguros privados varían en sus características, beneficios y costos, dependiendo del tipo de plan, la compañía aseguradora, el nivel de cobertura y el deducible. Los seguros privados pueden ser individuales o colectivos, y pueden ser gestionados por organizaciones sin fines de lucro o con fines de lucro.
Problemas del Sistema de Salud en USA
El sistema de salud en USA presenta varios problemas que afectan su calidad, eficiencia y equidad. Algunos de estos problemas son:
La falta de Cobertura Universal
Según datos del Censo, en 2020 había 28 millones de personas sin seguro médico en Estados Unidos. Esto significa que estas personas tienen dificultades para acceder a la atención médica, especialmente a la preventiva y primaria, lo que puede generar peores resultados en su salud y mayores gastos en caso de emergencia.
El alto Costo
Estados Unidos es el país que más gasta en salud per cápita en el mundo, con un promedio de $11.582 en 2020. Sin embargo, este gasto no se traduce en mejores indicadores de salud, como la esperanza de vida o la mortalidad infantil. Además, el alto costo hace que muchas personas no puedan pagar sus seguros o sus copagos, lo que puede llevarlos a endeudarse o a declararse en bancarrota por motivos médicos.
La Desigualdad
El sistema de salud en USA refleja las disparidades sociales, económicas y raciales que existen en el país. Las personas con menos ingresos, educación o pertenecientes a minorías étnicas tienen menos probabilidades de tener seguro de salud, de recibir atención médica de calidad y de tener buenos resultados en su salud. Por ejemplo, la tasa de mortalidad materna es tres veces mayor entre las mujeres negras que entre las blancas.
La Fragmentación
El sistema de salud en USA está compuesto por múltiples actores, como el gobierno, las aseguradoras, los proveedores, los empleadores y los consumidores, que no siempre se coordinan o se alinean en sus objetivos e incentivos. Esto genera ineficiencias, duplicidades, contradicciones y confusiones en el sistema, que dificultan la continuidad, la integración y la calidad de la atención.
Salud Mental en Estados Unidos
La salud mental es un aspecto fundamental de la salud integral de las personas, que influye en su bienestar físico, emocional y social. Sin embargo, la salud mental es un tema que aún enfrenta muchos estigmas, prejuicios y barreras en Estados Unidos.
Según la Asociación Americana de Psicología, en 2019 el 20% de los adultos estadounidenses experimentaron algún trastorno mental, como depresión, ansiedad, trastorno bipolar o esquizofrenia. Sin embargo, solo el 43% de ellos recibió tratamiento profesional. Las razones para no buscar o recibir ayuda pueden ser varias, como el costo, la falta de cobertura, la escasez de proveedores, el temor al estigma o la falta de conciencia.
La salud mental también se ve afectada por factores sociales, como el estrés, la violencia, la pobreza, la discriminación o la exclusión. Estos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar problemas mentales o agravarlos. Por ejemplo, se ha demostrado que la pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto negativo en la salud mental de muchos estadounidenses, especialmente entre los jóvenes, las minorías y los trabajadores esenciales.
Para mejorar la salud mental en Estados Unidos se requieren acciones integrales y coordinadas que involucren a todos los sectores y niveles del sistema de salud y de la sociedad. Algunas de estas acciones son:
- Promover la prevención y la detección temprana de los problemas mentales.
- Ampliar el acceso y la cobertura a los servicios de salud mental.
- Mejorar la calidad y la evidencia de los tratamientos y las intervenciones.
- Reducir el estigma y la discriminación hacia las personas con problemas mentales.
- Fomentar el apoyo social y comunitario a las personas con problemas mentales.
- Fortalecer la investigación y la innovación en salud mental.
Salud Gratuita en Estados Unidos
Aunque Estados Unidos no tiene un sistema de salud gratuito para toda su población, existen algunas opciones para acceder a servicios médicos sin costo o a bajo costo. Algunas de estas opciones son:
Los Programas Públicos
Como ya mencionamos, Medicare y Medicaid son programas que proveen cobertura médica gratuita o subsidiada a ciertos grupos vulnerables o necesitados. Para acceder a estos programas se deben cumplir ciertos requisitos de edad, ingreso o condición médica. Otra opción es el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP), que cubre a los niños y adolescentes menores de 19 años cuyas familias no califican para Medicaid ni pueden pagar un seguro privado.
Los Centros Comunitarios de Salud
Son clínicas que ofrecen servicios médicos primarios y preventivos a las personas sin seguro o con bajos ingresos. Estos centros operan con fondos federales y locales, y cobran según la capacidad de pago del paciente. Algunos servicios que ofrecen son atención médica general, vacunación, planificación familiar, salud dental, salud mental y farmacia.
Los Hospitales Caritativos
Son hospitales que brindan atención médica gratuita o a bajo costo a las personas sin seguro o con bajos ingresos. Estos hospitales son parte del sistema privado sin fines de lucro, pero cuentan con subsidios o donaciones del gobierno o de organizaciones filantrópicas.
Como Funcionan los Seguros de Salud en Estados Unidos
Los seguros de salud en Estados Unidos son planes que ofrecen cobertura médica a cambio de una prima mensual o anual. Estos planes pueden ser contratados de forma individual o colectiva, y pueden ser gestionados por organizaciones sin fines de lucro o con fines de lucro.
Los seguros de salud pueden variar en sus características, beneficios y costos, dependiendo del tipo de plan, la compañía aseguradora, el nivel de cobertura y el deducible. El nivel de cobertura se refiere al porcentaje del costo del servicio médico que cubre el seguro, mientras que el deducible es la cantidad que el usuario debe pagar de su bolsillo antes de que el seguro empiece a cubrir.
Los tipos de planes más comunes son:
Planes de Indemnización
Son los más tradicionales y flexibles, ya que permiten al usuario elegir libremente al médico o al hospital que prefiera. Sin embargo, son los más caros y suelen tener deducibles altos.
Planes de Organización para el Mantenimiento de la Salud (HMO)
Son los más económicos y populares, ya que ofrecen una red amplia de proveedores afiliados al plan. Sin embargo, limitan la elección del usuario a los proveedores de la red y requieren una autorización previa para ciertos servicios.
Planes de Organización de Proveedores Preferidos (PPO)
Son una combinación entre los planes anteriores, ya que ofrecen una red de proveedores preferidos con descuentos, pero también permiten al usuario acudir a otros proveedores fuera de la red con un costo adicional. No requieren autorización previa, pero suelen tener copagos o coseguros.
Planes de Punto de Servicio (POS)
Son similares a los planes PPO, pero requieren que el usuario tenga un médico de cabecera que coordine su atención y lo derive a otros especialistas dentro o fuera de la red. Tienen copagos o coseguros más bajos que los planes PPO.
El sistema de salud de Estados Unidos es uno de los más complejos y costosos del mundo, que no garantiza la cobertura universal ni la equidad en el acceso y la calidad de la atención. El sistema se basa en una combinación de seguros públicos y privados, que varían en sus características y beneficios. Esperamos que esta información te haya sido útil. Si tienes alguna duda o sugerencia, no dudes en dejarme un comentario. ¡Hasta pronto!
